动身之前，卢比奥少爷还向苏摩提出一个要求：

    扣下他的黄铜项圈作为抵押，免得他半途逃走。

    这个要求乍听起来很霸道，仔细想想也在情理之中。

    苏摩割舍不下母亲的遗物，就问卢比奥少爷，可不可以改用“束剑腰带”作为抵押。

    “束剑腰带”和黄铜项圈都是“精良”级别的魔导器，前者的价值更高一些，对苏摩的实力提升也更大，若非顾念母亲的遗物，他也舍不得将之作为抵押品。

    然而出乎意料，卢比奥少爷拒绝了苏摩的提议，坚持留下黄铜项圈。

    “腰带的确比项圈更值钱，不过既然你宁愿拿腰带做抵押，说明项圈在你心中价值更高，把它留在我这里，你不得不回来，难道不是这样吗？”

    卢比奥少爷似笑非笑地反问。

    苏摩无可辩驳，只好遵照他的要求，摘下项圈作为抵押。

    卢比奥少爷从他手中接过黄铜项圈出神端详，脸色变幻不定，眼神也变得很古怪。

    过了许久，他才回过神来，随手将黄铜项圈揣进储物袋，对苏摩说：“别担心，等你服役回来，我就把项圈还给你。”

    微微一笑，这位贵族少爷接着说：“如果你在军营里表现出色，替我赢得一枚勋章，那么我不光要赠送你一笔丰厚的酬金，还要注销你的卖身契，给你自由人的身份。”

    “自由人”这个词，令年轻的武僧怦然心动，对即将到来的军旅生涯充满了期待。

    第二天一早，苏摩穿上男爵的华丽装束，以卢比奥·洛佩兹的名义，率领100名家族私兵，还有巴萨卡这个外援，骑着骆驼前往塞维尼亚的边防要塞“铁拳堡”报道。

    ……

    江枫花费一道星盘能量，快速跳过长达两周的旅程，故事舞台直接切换到铁拳堡大门外？

    这座宏伟的要塞坐落在塞维尼亚南部的戈壁滩上，背靠一片可供放牧牲畜的绿洲，发源于北部群山的落日河，绕过要塞城墙向南流淌，提供了一条天然的护城渠。

    江枫凭依在苏摩身上，以洛佩兹男爵的名义叫开城门，在卫兵那里验明身份过后，率领部队穿过横架在河上的吊桥，进入堡场。

    要塞的驻防司令官阿方索·罗德里格斯将军是一位高阶“沙虫骑士”——游侠的一个子职业（范型），同时还是塞维尼亚现任领主迪亚哥·罗德里格斯伯爵的同胞兄弟。

    要塞里聚集了来自塞维尼亚各地的大小领主，什么骑士男爵一大把。

    如同洛佩兹男爵，这些军事贵族或多或少带了一些私兵，聚集在罗德里格斯将军麾下，履行封臣的义务。

    高飞和江枫前来报道的时候，罗德里格斯将军正在要塞广场上检阅部队。

    高飞出于好奇，通过巴萨卡的眼睛打量这位享誉塞维尼亚的名将。

    罗德里格斯将军看上去三十出头的年纪，身穿银色锁子甲，个头瘦高，略微有些谢顶，下巴刮得光光，上唇蓄有一撮精心修剪的胡髭，目光犀利，给人一种精明强悍的印像。