下人里面数那阮大、孙二福、刘三最是出众。另有一个丫环叫小翠的，长得

    眉清目秀，肤色白皙，声音甜脆，自小就跟着凤娘，练得一手好针线。赵国民娶

    凤娘时，因是姐妹情深，不愿投到别处，就跟着一并来的。

    刘三长得五短身材，相貌虽是平常，却有一身好功夫，打斗时寻常十多人都

    近不了他身，是江洋大盗的后代。祖上为躲避官府的追捕逃进这里。他父亲却不

    争气，单只好赌，竟把祖上辛苦挣来的资产输得一干二净。到他时，孤身一人，

    生活没有着落，就在赵家做起长工。

    孙二福长相虽也不差，只是行为举止稍有一股猥琐样。乃是青楼女子所生养，

    不知父亲名姓，只随了母姓的。自小就在市井红坊中长大，未免沾着地痞流氓的

    习气，为人倒是极讲义气。他母亲年纪大时，做不了活，就作了那青楼鸨姐儿。

    一日，两嫖客争风吃醋，错手把她砸死了。二福大怒之下，拔了刀子就把那

    两嫖客给捅了。谁料到，那两人都是有来头的，是官家子弟。二福自然斗不过，

    只身逃了出来，因缘凑巧，直避进赵家庄来。

    阮大却是相貌堂堂，面色白净，最是温文俊雅，性格沉稳，只是有些优柔寡

    断。本是从北边一路过来的，读过不少书，思想激进，常跟共产党人集义举事。

    却被一叛徒出卖，政府军要来捕杀他，一时走投无路。有一同事是赵家的远房表

    亲，就给他举荐了，因此就一路奔逃躲进这里。不敢说出真实名姓，随口就说成

    阮大的名字。赵家也不以为意，又见他习文识字，就收了做账房，称为先生的。

    阮、孙、刘虽是下人，却都有一番见识，又正是血气方刚的年纪，时日久了，

    互生情谊，就结为三兄弟。为人又有一身豪义，常出去打抱不平的，名盛时被称

    为「桃山三义士」。那赵国民虽出生土豪之家，但自小也读私塾、上义学，也是

    有识之辈。不把他三人当下人看待，也跟他们称兄道弟的。

    阮大见他们忠善，就把自己一路的行径说了出来，随后就把共产党人的讲义

    一并宣扬了。其他三人直听到目瞪口呆，钦佩不已，就称了他为大哥，但凡行事

    总要听他安排。

    东瀛鬼子打得近了，山上又常藏了共产党人率领的新四军、赤卫队，竟渐渐

    的直逼赵家庄而来。在阮大的暗中主持下，赵国民起头悄悄买了枪支，另组织起

    二十几人，编成一支保卫队，常常在外边猎杀鬼子。慢慢却有了名声，那鬼子犯

    得就更近了。

    一